미국에서 서로 다른 인종이나 민족과의 결혼이 사상 최대 수준을 기록했다. 특히 아시아 여성의 경우 10명 가운데 4명꼴로 다른 인종과 결혼했다.

5일 퓨리서치센터 보고서에 따르면 지난 2008년 신규 혼인신고 중 서로 다른 인종 또는 민족으로 구성된 부부의 비율은 14.6%로 나타났다. 이는 지난 1960년의 6배 이상, 1980년의 2배에 해당한다.

2008년 다른 민족 간 결혼 28만건 중 백인·히스패닉 커플이 40% 이상을 차지해 가장 많았다. 백인·아시안 커플 15%, 흑·백인 커플이 11%로 뒤를 이었다. 미국 인구조사국 통계를 보면 버락 오바마 미국 대통령의 흑인 아버지가 백인 어머니와 결혼한 1961년 흑·백 커플 비율은 혼인 1000건당 1건에도 미치지 못했다. 1980년 흑·백 결혼은 150건당 1건, 2008년에는 60건당 1건으로 크게 늘었다. 미국에서는 1967년 대법원이 흑·백 간 결혼을 금지한 버지니아의 주법을 위헌으로 판결할 때까지 15개주에서 다른 인종 간 결혼을 금지했다.

특히 타 인종 간 결혼 비율은 성과 인종, 교육수준, 출신지역에 따라 큰 차이를 보였다. 2008년 혼인신고를 한 흑인 남성의 22%는 다른 인종과 결합한 데 비해 흑인 여성의 경우 9%에 불과했다. 반면 아시아 여성의 40%가 다른 인종과 혼인했다.

워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr