│도쿄 박홍기특파원│오카다 가쓰야 일본 외무상이 다음달 6일 미국 측에 방문 일정을 전달했다. 같은달 12일 버락 오바마 미국 대통령의 방일에 앞서 힐러리 클린턴 국무장관과 최대 현안인 오키나와현의 미군 후텐마 비행장 이전을 둘러싼 이견을 미리 조율하기 위해서다.

그러나 미 국무부 측은 28일 NHK에 “장관 회담을 갖더라도 해결을 볼 수 없다.”며 신중한 태도를 보임에 따라 회담이 이뤄질지 불투명하다. 힐러리 장관은 다음달 7일부터 외국 방문에 나설 예정인 것으로 알려졌다. 이에 따라 하토야마 정권 출범 이후 미·일 간의 미묘한 알력이 표면화되는 것이 아니냐는 관측도 제기되고 있다.

오카다 외무상의 이번 방미 추진은 지난달 23일 미국을 찾았던 까닭에 이례적으로 받아들여지고 있다. 그만큼 미·일 간의 현안이 꼬였다는 방증이다.

후텐마 비행장과 관련, 지난 20일 방일했던 로버트 게이츠 국방장관은 같은 현 나고시의 미군 슈와브기지 연안부에 대체 시설을 만들기로 한 종전의 미·일 합의를 전제로 오바마 대통령의 방일 전에 결론 내줄 것을 요청했다.

그러나 하토야마 총리는 “시간을 갖고 검토하겠다.”고 밝혔다. 또 기타자와 도시미 방위상이 27일 합의안에서 이전을 수용하는 듯한 발언을 한 데 대해서도 하토야마 총리는 즉각 부정했다.

오카다 외무상은 후텐마 비행장을 같은 현에 있는 미군 가데나비행장과의 통합안을 내놓았다. 또 오키나와현 지사는 현 밖으로의 이전을 주장했다. ‘4인 4색’의 현실이다. 물론 미국 측은 ‘유일하게 실현가능한 안’이라며 현행 합의안을 고집하고 있다.

오카다 외무상은 회담이 성사되면 “양국의 인식차를 보완하는 작업을 할 필요가 있다.”며 구체적으로는 올해 안에 결론을 내겠다는 뜻도 전달, 이해를 구할 방침인 것으로 알려졌다. 아프가니스탄 지원 문제도 논의할 계획이다.

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