기후변화 전문가 스턴 교수 “육류는 온실가스 주범”

“지구를 구하려면 고기를 끊어라!”

세계적인 기후변화 전문가 니컬러스 스턴 런던 정경대(LSE) 경제학과 교수가 기후변화를 막기 위해선 채식주의자가 될 것을 고려할 필요가 있다고 밝혀 주목된다. 스턴 교수는 2006년 지구 온난화의 경제적 파급효과를 분석한 ‘스턴 보고서’의 저자로 유명하다.

스턴 교수는 27일(현지시간) 영국 더타임스와의 인터뷰에서 “육류는 물을 낭비하고 막대한 양의 온실가스를 만들어낸다. 세계 자원에 엄청난 부담을 준다.”며 “채식주의 다이어트가 훨씬 낫다.”고 조언했다. 자신이 먹는 것에 대해 책임의식을 가져 달라는 당부도 덧붙였다.

소와 돼지에서 나오는 메탄이 온실 가스를 일으키는 주범이기 때문이다. 메탄은 이산화탄소보다 23배나 더 강력한 온실 효과를 일으킨다. 유엔 조사 결과 육류 생산이 전 세계 탄소 배출량의 18%를 만들어낸 것으로 나타났다. 하지만 육류 소비량은 2050년쯤 현재의 두 배로 늘 것으로 관측된다.

육류업계는 채식주의가 전 세계적인 해법은 아니라며 즉각 반발했다. 그러나 채식주의자들은 “자신이 뭘 먹을지 선택하는 일은 개인이 환경에 영향을 미칠 수 있는 가장 중요한 요인”이라며 환영했다.

정서린기자 rin@seoul.co.kr