케이프타운 출신 백인, 캐나다서 난민지위 취득 논란

남아프리카공화국에서 백인에 대한 인종차별 논란이 일고 있다.

캐나다에 거주 중인 남아공 케이프타운 출신 백인 청년 브랜든 헌틀리(31)가 고국에서 백인으로 사는 동안 겪었던 피해 사례를 내세워 캐나다 정부로부터 난민 지위를 인정받자 남아공 내부에서 강한 반발과 함께 소수의 동정론이 엇갈리고 있다. 2일 남아공 언론에 따르면, 2005년부터 캐나다에 불법 거주해온 헌틀리는 남아공 정부가 흑인들로부터 자신을 보호해 줄 능력도, 의사도 없다는 점을 들어 난민 신청서를 냈다. 구체적으로 그는 남아공에서 3차례 칼에 찔리는 등 총 7차례에 걸쳐 강도와 폭행을 당하고 ‘하얀 개’ ‘떠돌이’라고 언어폭력을 당하기도 했다고 주장했다.

캐나다 이민·난민위원회 윌리엄 데이비스 위원장은 “헌틀리는 범죄 피해자라기보다는 인종 차별에 의한 피해자라는 점이 확인됐다.”면서 “각종 증거들은 남아공 정부와 경찰력이 흑인들의 박해로부터 백인들을 보호하는 데 무관심하고 무능력하거나 아예 그런 의지가 없다는 점을 입증하고 있다.”고 밝혔다.

그러자 남아공 정부 외교부는 “남아공이 국제적으로 망신을 당했다.”면서 “헌틀리가 귀국하도록 강요할 수는 없지만 캐나다에는 외교적 경로로 문제를 제기하겠다.”고 언급, 캐나다 정부에 불편한 심기를 표출했다. 반면 남아공 정의·화해연구소는 “한 인간으로서 그가 박해를 받았다고 느꼈다는 점을 인정하는 것이 중요하다.”면서 “그가 캐나다에서 망명 신청을 하는 것은 그의 권리”라고 말했다.

요하네스버그 연합뉴스