지난주 신규 신청자 3만8000명 줄어… 6주 연속 감소세

악화되던 미국 실업문제에 작은 청신호가 켜졌다. 지난주 신규 실업자 수가 전문가들의 예상을 깨고 큰 폭으로 감소했다고 블룸버그 통신이 6일(현지시간) 보도했다. 미 노동부는 지난주(7월27일~8월1일) 신규 실업수당 신청자가 한 주 전보다 3만 8000명 감소한 55만명으로 집계됐다고 발표했다. 톰슨 로이터스의 조사에 따르면 당초 전문가들은 실업수당 신청자 수가 58만명에 이를 것이라고 내다봤다.

또 신규 실업자 수의 4주이동평균치 역시 한 주 전보다 4750명이 줄어든 55만 5250명으로 나타나 6주 연속으로 감소세를 보였다고 블룸버그는 전했다. 4주이동평균치는 부분적인 변동 요인을 제거한 통계로 실업문제가 다소나마 진정세를 보이고 있는 것으로 풀이된다. 또 지난 7월 실직자 수는 32만 8000명으로 46만 7000명이었던 6월보다 줄어들 전망이다.

전문가들도 고용시장이 안정세를 보이고 있음을 인정했다. 뉴욕 소재 모건스탠리 글로벌웰스매니지먼트 케빈 플라나간 고정금리 전략가는 “이는 경제 위기에서 벗어나고 있음을 알리는 또 다른 신호”라며 “회복이 시작 단계에 있음을 긍정한다.”고 말했다.

하지만 연말까지 실업률이 10%를 웃돌 것이라는 비관적 견해는 여전하다. 지난 7월25일 기준 전체 실업자 수는 631만명으로 한 주 전보다 6만 9000이 늘어난 것으로 나타났다.

전통적인 경제사이클상 6월말~7월 사이가 자동차 공장들이 기존 생산을 중단하고 새 모델 생산을 준비하는 특수한 고용조정기라는 점에서 실업문제가 뚜렷이 나아질 것이라는 기대를 갖기 어렵다는 분석이다. 6월 9.5%를 기록했던 전체실업률도 0.1%포인트 늘어난 9.6%로 상승세를 이어갈 것으로 전망됐다고 블룸버그는 전했다.

플라나간 전략가도 “(실업수당 신청자 수가) 50만명 이하로 줄어들도록 해야 한다.”고 말해 더욱 뚜렷한 지표 개선이 있어야 한다고 강조했다.



안석기자 ccto@seoul.co.kr