│베이징 박홍환특파원│중국 후베이(湖北)성에서 호텔 요리사의 의문의 죽음이 발단이 돼 대규모 군중시위 사건이 발생했다.

후베이성 스서우(石首)시 시민 수만명이 지난 17일 밤부터 20일까지 시내 융룽(永隆)호텔을 에워싸고 진압경찰에 화염병 등을 던지는 격렬한 시위를 벌였다고 홍콩의 사우스차이나모닝포스트 등이 21일 보도했다.

이 호텔 요리사인 투위안가오(塗遠高·24)가 호텔 밖에서 변사체로 발견된 것은 17일 오후 8시36분쯤. 공안 당국은 사인을 자살로 발표하고 가족들에게 시신 수습을 요구했다. 하지만 가족들은 시신을 호텔 로비에 둔 채 진상규명을 요구하며 항의농성을 벌였으며 소식을 접한 시민들이 호텔로 몰려와 동조시위를 벌였다.

특히 수만명의 군중은 지난 19일 공안 1000명이 호텔 로비에 안치돼 있는 투의 시신을 호텔 밖으로 빼내가려 하자 호텔로 통하는 길목을 봉쇄한 채 돌과 화염병 등을 던지면서 격렬하게 저항했다. 이 과정에서 시위대 200여명이 부상했다고 홍콩에 기반을 둔 중국의 인권과 민주주의를 위한 정보센터측이 밝혔다.

시위는 이 호텔의 내밀한 지분구조와 관련된 소문도 한 몫했다. 이 호텔은 공안 간부와 법원 공무원 등이 지분을 소유하고 있는 것으로 알려졌다. 게다가 이 호텔이 오래전부터 의약품 불법거래와 관련됐다는 의혹과 함께 투의 타살설까지 급속하게 확산됐다.

한 시민은 “융룽호텔에서 10여년 전부터 여러차례 의문사가 발생했다.”며 “투는 밀린 임금을 받기 위해 호텔 측에 의약품 거래 사실을 폭로하겠다고 위협한 뒤에 죽음을 당한 것 같다.”고 주장했다.

현재 중국 인터넷에는 시위대가 호텔로 통하는 길목을 차단한 채 시위를 벌이는 장면, 파손된 경찰차량, 호텔 간판이 불타는 장면 등이 담긴 사진이 올라오고 있다.

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