로이터 통신에 따르면 엔자인 의원은 16일(현지시간) “지난해 부적절한 관계가 있었던 것은 사실”이라면서 “나는 명백히 혼인서약을 위반했으며 이는 내 인생에서 가장 옳지 못한 행동이었다.”고 시인했다. 이에 앞서 네바다주의 신문인 라스베이거스 선은 “엔자인 의원은 지난 2007년 12월부터 2008년 8월 사이 자신의 선거 캠프에서 일했던 여직원과 관계를 맺었다.”고 폭로했다. 당시 그의 아내는 “지난해 이를 알았을 때 우리는 매우 힘들었지만 지금은 화해했다. 가족과 친구들의 도움으로 부부 관계는 더욱 좋아졌다.”고 밝혔다.
특히 엔자인 의원은 지난 1999년 빌 클린턴 전 대통령이 모니카 르윈스키와 섹스스캔들에 휘말렸을 당시 탄핵을 주도했을 정도로 윤리 강경론자로 통한다. 최근에는 공중 화장실에서 동성연애 시비를 낳았던 같은 당의 래리 크레이그 의원을 ‘공화당의 치욕’으로 규정하고 사임을 촉구하기도 했다. 보수주의에 입각, 가족과 윤리의 가치를 역설했던 그가 섹스스캔들의 장본인이 됐다는 사실은 공화당은 물론 보수적 지지자들에게 큰 실망감을 안겨줬다.
로이터통신은 익명을 요구한 한 공화당원의 말을 인용, “래리 크레이그 의원을 몰아냈던 엔자인 의원은 위선자”라고 비난했다. 통신은 “공화당의 핵심 인물인 엔자인 의원의 부적절한 관계에 공화당이 큰 충격에 빠졌다.”면서 “앞으로 다가올 선거에서 의석을 회복하는 데 제동이 걸렸다.”고 전했다.
하지만 그의 거취에 대해서는 아직 알려지지 않고 있다. 로이터통신은 한 공화당 관계자의 말을 인용, “엔자인 의원이 정책위원장에서 물러난다는 말은 아직 없다.”고 말했다.
이경원기자 leekw@seoul.co.kr
