첫 좌파 지도자… “친미 유지·쿠바관계 복원”

엘살바도르 역사상 최초의 좌파 대통령이 탄생했다.

1일(현지시간) 취임식을 갖고 5년 임기에 들어간 마우리시오 푸네스(50)대통령. 그는 1980년부터 1992년까지 무장투쟁을 하던 게릴라들이 현실정치로 돌아서 조직한 정당인 ‘파라분도 마르티 해방전선(FMLN)’ 후보로서는 처음으로 대권을 잡은 주인공이 됐다. ‘젊은 좌파 대통령’의 향후 정책 노선은 지난 4월 그가 대선후보에 당선된 이후부터 꾸준히 관심이 쏠려왔다. 좌파 정권으로의 권력교체 순간을 지켜보기 위해 푸네스 대통령의 취임식에는 힐러리 클린턴 미국 국무장관도 참석했다.

그러나 급진노선에 대한 주위의 우려를 의식한 듯 취임 일성에서 그는 과거 보수 정권의 정책기조를 묵살하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 2일 AP통신에 따르면 푸네스 대통령은 선거공약대로 이전의 우익 정권들과 마찬가지로 미 정부와의 우호관계를 이어갈 뿐만 아니라 단절된 쿠바와의 외교관계도 서둘러 복원하겠다고 선언했다.

전임 토니 사카 대통령 정부는 미 정부의 요구에 맞춰 이라크 파견 병력을 가장 늦게 철수시키는 등 친미 정책을 구사해 왔다. 하지만 조만간 엘살바도르가 쿠바와 외교관계를 복원한다면, 미국은 서반구에서 유일하게 쿠바와 외교관계가 없는 국가로 남게 된다.

TV 기자 출신인 그의 일천한 정치이력은 선거기간 내내 화제가 되기도 했다. 정계에 발을 들인 지 불과 2년만에 대선에 승리했을 만큼 국민적 인기를 누렸다. 일선 기자로 뛸 때 그는 사회 전반에 만연한 부패에 대해 직설화법으로 비판해 주목받은 ‘스타 언론인’이었다. 그러나 행정경험이 전무한 이력이 최고 지도자로서의 자질부족 항목으로 꼽히고 있다. AP통신은 경제침체, 지지세력과 반대세력 사이의 분열 등을 극복해내는 것이 당장 그의 앞에 놓인 현안이라고 전했다.

황수정기자 sjh@seoul.co.kr