토지 등 재산 합법적으로 강탈당해

지금의 예루살렘 지역에 거주했던 유대인들은 서기 77년 로마군에 항거하다 패배, 세계 곳곳으로 뿔뿔이 흩어졌지만 1948년 영국의 도움으로 이 지역에 이스라엘 건국을 선포한다. 이 지역 토착민이었던 아랍민족인 팔레스타인인들은 하루아침에 터전을 잃고, 이번엔 이들이 세계 각처를 떠돌기 시작했다.

끝까지 이스라엘에 남은 ‘이스라엘 아랍인’들은 정부로부터 시민권을 받아냈지만 고된 탄압과 맞서야 했다. 국외 여행도 까다로운 허가절차를 밟아야 했으며 야간 통행도 금지됐다. 이를 위반할 경우 국외 추방 조치가 내려졌다. 단, 드루즈 교도를 제외한 이스라엘 아랍인들에 대한 병역 의무는 부과되지 않았다. 이스라엘 정부도 ‘시오니즘의 군대’에 아랍 민족을 포함시키길 원치 않았던 까닭에서다.

특히 정부는 이들에 대한 재산을 ‘합법적인 방법’으로 강탈하기 시작했다. 적지 않은 영토가 토착 거주민이었던 이스라엘 아랍인들의 소유로 돼 있어 이를 유대인 소유로 돌려 경제적 기반을 닦지 않으면 시오니즘 국가 건설에 차질을 빚을 수밖에 없었다. 1950년에는 이스라엘을 떠난 아랍인들의 땅을 정부가 통제할 수 있도록 하는 ‘부재자재산법’이 시행됐고 1953년에는 ‘대지획득법’을 제정, 이를 모두 국가 소유로 돌려놨다. 계속되는 차별로 이스라엘 아랍인들의 투쟁은 계속됐고 결국 1966년 정부가 통행금지 등 차별조항을 폐지, 이론적으로 이스라엘인들과 ‘평등한’ 존재로 인정받았다. 이들은 보다 적극적인 정치 활동을 통해 권리를 보장받을 수 있음을 깨달았고 정치 일선에 적극적으로 나섰다. 1974년 아랍인 시장과 시의원이 탄생했고 75년에는 정부가 이스라엘 아랍인들의 땅을 강탈해가는 것을 막기 위해 ‘대지보호위원회’를 설립하기도 했다.

하지만 1987년 인티파다(팔레스타인 무장봉기)가 일어나면서 아랍 이스라엘인들도 여기에 동참, 이스라엘 군·경에 의해 많은 사람들이 목숨을 잃었다. 인티파다는 2000년 12월에도 발생했다. 이스라엘의 차별 정책에 반대하는 이스라엘 아랍인의 시위는 지금도 계속되고 있다.

이경원기자 leekw@seoul.co.kr