미국경제에 낙관론과 비관론이 어지럽게 교차하고 있다. 경제위기 발발 뒤 비관론 일색이다가 최근에는 낙관론이 솔솔 일었지만 성급한 낙관론에 대한 경계론도 여전히 강하다. 낙관론은 경기활성화 대책 방향을 그르칠 수 있다는 우려에서다.

변곡점에 서 있는 미 경제의 현주소는 14일(현지시간) 버락 오바마 미 대통령과 밴 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장 등의 발언에서 드러났다. 미 경제상황이 다소 호전되는 것은 분명하지만 어려운 시기는 끝나지 않았다는 것이다.

오바마 대통령은 조지타운대학 연설을 통해 “분명히 여전히 어려운 시간이고 우리는 결코 숲에서 아직 벗어나지 못했다.”면서도 “하지만 희미한 희망의 빛을 보기 시작했다.”고 말했다. 다만 “올해는 경제에 어려운 한 해가 계속될 것”이라고 말했다.

백악관 국가경제회의(NEC)의 서머스 위원장도 이날 미국의 금융 부문에 일부 고무적인 조짐이 있다면서도 갈 길이 멀다고 강조했다. 버냉키 FRB 의장은 연설을 통해 “모호하기는 하지만 경제의 가파른 하강속도가 늦춰지고 있음을 보여주는 신호들이 최근 나타나고 있다.”고 말했다. 이날 1·4분기 실적을 발표한 폴 오텔리니 인텔 CEO는 “PC 판매는 바닥을 쳤다.”고 주장했다.

반면 지난달 소매판매와 생산자물가가 하락한 것으로 나타나 미국 경제를 낙관하기 어려운 것으로 분석됐다. 미 상무부가 이날 발표한 3월 소매판매 실적은 전월에 비해 1.1% 하락했다. 1, 2월 증가세와 대비됐다. 미 노동부가 발표한 지난달 생산자물가지수도 1.2% 하락해 앞선 2개월 연속 상승세를 마감했다. 결국 미 경제는 JP모건체이스나 씨티그룹, 구글, GE 등 기업들의 1분기 실적발표와 신규실업수당신청건수, 주택착공건수, 소비자심리평가지수 등 주요 경제지표 발표가 일단락되는 다음주 이후에나 방향을 잡을 것으로 분석되고 있다.

이춘규 선임기자 taein@seoul.co.kr