반기문 유엔사무총장이 분담금 납부 약속을 제때 지키지 않는 미국을 “굼뜬 기부자”라고 표현해 미 의회에서 논란이 일었다고 12일(현지시간) AP통신이 보도했다.

미 하원 외교위원회 공화당 간사인 일리아나 로스 레티넌(플로리다) 의원은 반 총장이 버락 오바마 대통령과 회동한 다음날인 11일 1시간 동안 비공개 회동을 가졌다.

회동 후 로스 레티넌 의원은 “그(반 총장)가 미국을 특징 지으며 굼뜨다고 했다.”면서 “나는 그 말이 상당히 불쾌하다.”고 말했다. 그는 이어 “미국은 분명 유엔에 많은 액수를 낸다.”고 반박했다.

반면 하원 외교위 윌리엄 델라헌트(매사추세츠) 국제기구감독소위원장은 상반된 반응을 보였다. 델라헌트 의원은 반 총장의 지적에 공감을 표하며 “미국이 유엔의 평화유지 활동에 재정적 지원을 하지 않으면 신뢰를 잃을 것”이라고 말했다. 이와 관련해 반 총장은 미국이 유엔 운영예산 48억 6000만달러(약 7조 2900억원) 중 22%를 부담하겠다고 한 뒤 매년 기한을 넘기고 있음을 환기시키려 했다고 설명했다.

반 총장은 “현재 밀린 분담금이 10억달러이며 곧 16억달러에 이를 것”이라고 강조했다. 이어 당시 ‘굼뜨다.’는 표현을 썼는지에 대한 질문에는 “그렇다.”며 웃음을 지었다.

한편 반 총장은 이날 미 의회에 기후변화협약 법안을 통과시킬 것을 강조하기도 했다.

안석기자 ccto@seoul.co.kr