│도쿄 박홍기특파원│아소 다로 총리의 외교 행보는 계속되고 있다. 끝모를 지지율의 추락을 다소나마 외교로 끌어올리려는 전략 같다. 실제 외무상 출신답게 외교에 강한 집착을 보이고 있다. 국회 회기를 고려, 당일치기도 마다하지 않고 있다.

아소 총리는 18일 오전 러시아 사할린을 방문, 드미트리 메드베데프 러시아 대통령과 정상회담을 가졌다.

오는 24일 버락 오바마 미국 대통령과 외국 정상으로는 처음 회담을 가질 예정이다. 앞서 지난해 12월12일 이명박 대통령과 정상회담을 했다. 지난달 31일엔 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에도 참석했었다.

일·러 정상회담은 메드베데프 대통령이 이날 사할린에서 열린 액화천연가스(LNG) 대일수출 착수기념식에 초청함으로써 이뤄졌다.

일본 총리의 사할린 방문은 제2차 세계대전 이후 처음이다. 두 정상은 회담에서 오는 5월 블라드미르 푸틴 러시아 총리의 일본 방문 일정에 합의했다. 양국의 최대 현안인 북방 4개섬의 영유권 문제와 관련, 구체적인 진전은 없었으나 이번 세대에 정치적으로 해결해 나간다는 데 의견을 모았다.

아소 총리는 회담 뒤 기자회견에서 영토문제에 대해 “독창적인 새로운 접근으로 우리 세대에 해결할 수 있도록 구체적인 작업을 가속화시키기로 합의했다.”고 설명했다. 또 “공무원에 맡겨서는 안 된다. 정치인이 결단해야 할 일이다.”라고 강조했다.

또 “러시아는 아시아 태평양 지역에서 중요한 파트너”라고 말했다. 일본은 러시아의 극동 및 동시베리아 지역의 개발에 협력하기로 했다.

메드베데프 대통령도 “호혜적 협력을 확대하기 위해 노력하고 싶다.”고 강조했다.

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