장난스럽게 이마를 맞댄 채 쟝난을 치고 있는 두 아이 가운데 왼쪽이 데릭 콜먼(5),오른쪽이 헨리 존슨(6)이다.둘다 한쪽 귀에서 시작된 수술 상처가 다른 쪽 귀까지 죽 이어져 있다.다만 데릭의 수술 자국이 직선인 반면,헨리가 번개 모양이란 정도의 차이뿐.

　부모도 다르고 뇌수술을 하게 된 경위도 다른 두 아이가 미국 캘리포니아주의 조그만 마을 드네어의 유치원에서 같은 반에서 함께 공부하고 있다면 기막힌 우연이 아니라 할 수 없다.두 아이의 엄마 이름까지 레이첼로 똑같다.

　캘리포니아주 모데스토에서 블로거로 활동하는 제프 자르딘은 8일(현지시간) 두 꼬마의 기막힌 우연을 자세히 전하고 있어 눈길을 끈다.

　

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　데릭의 어머니는 지난해 8월 유치원에 처음 다녀온 아이가 “헨리와 난 머리에 독같은 수술 자국이 있어요.”라고 말했던 순간을 잊지 못한다.여느 부모 같으면 “헨리가 누구니?”라고 물었겠지만 병원 대기실에서 아들의 수술을 지켜보며 수많은 밤을 잠들지 못했던 레이첼 콜먼은 아들의 말이 무얼 의미하는지 곰곰이 생각해보게 됐다.

　데릭은 언청이(Cleft Palate·구개(口蓋) 파열)로 태어나 입술 모양이 정상적으로 형성되지 않은 데다 두개골 위쪽의 부드러운 부위가 적어 수술을 받게 됐다.

　헨리 역시 선천기형증후군(Apert Syndrome·골덴하증후군)을 갖고 태어나 두개골과 손가락,발가락 등이 제대로 형성되지 않아 머리와 얼굴 수술을 받았다.둘 모두 앞으로도 더 수술이 필요하다.

　존슨은 수술 때문에 유치원 과정을 따라잡지 못해 1년을 ‘꿇어야’ 했고 원래 다니던 유치원을 계속 다니게 하려고 부모들은 계획했으나 의사들이 급우들로부터 놀림을 받지 않도록 하려면 유치원을 옮겨보라고 권유함에 따라 일부러 교육구를 옮겨 이 유치원에 다니게 된 것.

　처음엔 단순한 호기심을 표출했던 두 아이는 이제 서로 떼려야 뗄 수 없는,형제보다 더 진한 우정을 나누고 있다.지금까지 둘의 수술 횟수를 합하면 20여회.하지만 둘은 그런 경험이 무색할 정도로 소문난 개구쟁이로 집안을 들쑤셔놓곤 한다.

　이름이 같은 어머니들은 수시로 전화를 주고받으며 자식 걱정을 나누고 있다.두 아이 모두 아이스하키를 광적으로 좋아하고 한 아이가 병원에 갈 때는 다른 아이가 따라가곤 한다.

　지난해 말 데릭은 헨리네 집에서 송년의 밤을 보내고 왔는데 그의 손에는 헨리가 갖고 놀던 장난감이 들려 있었다.사실 이 장난감은 데릭이 크리스마스에 받은 상품권으로 구입했던 것.

　블로거 자르딘은 “너나없이 막역한 사이가 된 이 두 소년의 우정 만큼 기막힌 우연이 또 있을까.”라고 말했다.

인터넷서울신문 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr