21일 시즈오카현 하마마쓰시에서 외국인 근로자 250여명이 모여 “계약 해지 중단,해고 철회”를 외쳤다.1시간가량 가두행진도 벌였다.외국인 노동자들의 집회는 극히 드문 일이다.그만큼 궁지에 몰렸다는 방증이다.
시즈오카현의 자동차공장에서 파견사원으로 일하다 계약이 해지된 브라질인(36)은 “일본에서 좀더 일하고 싶다.무슨 일이든 좋다.”며 회사측의 철회를 호소했다.40명의 동료들이 해고된 전기제품회사의 페루인은 “아직 일하고는 있지만 언제 잘릴지 모른다.”며 무엇보다 경기가 회복되기를 원했다.외국인 노동자들은 비정규직인 탓에 법에 기댈 처지도 못 된다.느닷없는 해고에도 속수무책일 수밖에 없다.졸지에 거리로 내몰려 ‘노숙자’가 된 이들을 다룬 뉴스도 적잖게 눈에 띄고 있다.“일손이 부족하다고 해 일본에 왔는데….일본 정부도,회사도 너무 무책임하다.”는 게 외국인 노동자들의 ‘유일한’ 항변이다.
일본은 저출산·고령화 시대의 대체 노동인력으로 일본계 외국인과 외국인 근로연수생들을 받아들였다.현재 92만명 정도로 추산된다.외국인 노동자의 81% 정도는 단순 노동에 종사하고 있다.그나마 경기가 좋던 시절의 얘기다.
일본경제단체연합회는 ‘고용안정’을 외치지만 산업 현장은 이미 ‘생존을 위한 버티기’에 나섰다.외국인 노동자의 설 땅이 없어지는 상황이다.지자체들도 해고된 외국인 노동자에 따른 범죄를 우려,재취업 지원에 나섰으나 역부족이다.때문에 한국에서 들려 오는 “글로벌 시대에 해외로 더 적극적으로 눈을 돌려야 한다.현지 말을 할 줄 아는 인재가 있다면 서로 데려갈 것이다.”라는 젊은이들을 위한 실업 대책은 일본,나아가 외국의 현실과 너무 동떨어진 ‘구호’인 까닭에 별다른 감흥이 없다.
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