술레이만 아메리는 한달 전만 해도 이란 국경지대를 순찰하는 아프가니스탄 경찰관이었다. 하지만 지금은 남부 헤라트의 탈레반 지도자로 변신했다. 그는 “미국이 주도하는 국제 연합군이 이슬람에 반하는 활동을 하고 있다는 생각이 들었다.”고 변신의 이유를 설명했다.

아프가니스탄 경찰관들이 잇따라 탈레반 무장세력에 합류하고 있다고 알 자지라 방송이 15일(이하 현지시간) 보도했다. 윌리엄 우드 아프간 주재 미국 대사가 전날 밝힌 대로 탈레반이 대공세를 펴면서 전통적 기반인 산악지대를 훨씬 벗어나 수도 카불까지 위협하고 있는 상황이어서 연합군과 아프간 정부의 고민은 크다.

최근 두달 사이에 탈레반으로 넘어간 경찰관만 70명에 이른다. 알 자지라는 아프간 경찰관이 위험성에 비해 적은 봉급을 받기는 하지만 그것이 집단이탈 현상의 원인은 아닌 것 같다고 설명했다. 이념적인 이유가 작용하고 있다는 얘기다.

아 새로운 탈레반 대원들은 아이러니하게도 아프간 정부가 지급한 화기로 무장하고 미군 훈련장의 교육과정을 거쳤다는 증명서를 지니고 있다. 미군이 준 총칼이 미군을 겨누고 있는 셈이다. 역시 새로 탈레반에 합류한 압둘 라힘은 미군과 계약한 사설 경호업체 ‘블랙워터’의 훈련장에서 45일 동안 교육을 받았다고 털어놓았다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr