“조금이라도 시끄러울 우려가 있는 사람은 모조리 집어넣어라.”

중국 정부가 베이징 올림픽 개막을 앞두고 상팡(上訪)족 수용 시설을 새로 운용하고 있는 것으로 알려졌다. 상팡족이란 지방에서 각종 민원을 들고 상경해 관련 기관에서 목소리를 높이고 있는 사람들을 뜻한다.

교도통신은 3일 “중국 당국이 민원인에 대한 일제 단속을 실시하는 것에 맞춰 수용시설 건설도 마쳤다.”고 보도했다. 그동안에는 중앙기관의 진정접수 창구를 찾아 각종 민원을 호소하는 진정인들을 당국이 연행하여 귀향시키고 있는 것으로 알려졌다.

통신은 복수 관계자의 말을 인용해 “이미 새 시설에 진정자들을 대량으로 강제 수용하고 있는 중”이라면서 “인권탄압으로 국제사회의 비판을 받을 가능성이 크다.”고 분석했다.

연행된 진정인들은 베이징 남부에 새워진 이 시설에 일시 수용된 뒤 각 진정인 거주지에서 파견된 경찰에게 넘겨지는 것으로 전해졌다.

수용시설의 한 관계자는 “옛 수용시설은 정상적인 탄원 절차를 밟지 않은 진정인을 수용하고, 새 시설에는 규정을 준수한 진정자를 가두고 있다.”고 설명했다.

두 시설에 모두 수용된 경험이 있다는 진정인은 “경찰의 구타행위가 빈발하고 있다.”고 증언했다.

베이징에선 지난 6월 말부터 진정인 일제 단속이 시작됐다. 특히 진정인이 많이 모이는 남역 주변에선 연일 연행이 이뤄지고 있다. 지금까지 수천명이 구금된 것으로 알려졌다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr