니콜라 사르코지 대통령은 10일(현지시간) 오전 파리 뤽상부르 공원에서 열린 노예제 폐지 기념식에서 “새 학기부터 초등학교 교과서에 노예제와 노예제의 폐지 등에 대한 교육을 실시하기를 바란다.”면서 “이를 통해 우리 어린이들이 노예제가 가져왔던 고통과 사람들의 영혼에 남긴 상처를 이해할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
이어 “지난달 타계한 마르티니크 출신 시인이자 저항운동가인 에메 세제르의 삶은 우리에게 노예제 교육의 필요성을 환기시켰다.”며 “앞으로 중·고교에서는 세제르의 작품에 대한 교육이 이뤄지기를 바란다.”고 덧붙였다. 세제르는 문학을 통해 흑인 정체성을 탐구하는 ‘네그리튀드’의 창시자로서 저항운동에 일생을 헌신했다.
이에 따라 새 학기부터 초등학교 역사 교과서에 서아프리카 노예 무역에서 프랑스 상인들과 선주들이 어떤 역할을 했는지 등이 기술될 전망이다.
사르코지 대통령의 이날 발언은 초등학생에게 나치 치하의 참상을 교육시키자는 제안과 맞물려 있다.
당시 일부 교육 심리학자와 전문가들은 초등학생이 너무 어리다는 이유로 공교육 과정에서 나치 때의 참상을 가르치는 데 반대했다. 따라서 노예제 교육 제안도 비슷한 이유로 반대 여론에 부딪힐 가능성이 있다.
프랑스에서도 포르투갈, 잉글랜드, 스페인 등 인근 유럽 국가들처럼 노예 무역이 횡행했으나 1794년 자유·평등·박애를 기치로 내건 대혁명 기간에 노예제 폐지 법안을 제정했다. 이후 1802년 나폴레옹이 노예제를 다시 합법화했다가 1848년 자유주의적 부르주아지 질서에 저항하는 혁명이 일어난 뒤 완전 폐지됐다.
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