｜파리 이종수특파원｜니콜라 사르코지 대통령의 ‘애국심 고취’ 교육론을 놓고 프랑스가 시끌벅적하다.

발단은 “초등학교 5학년생들에게 2차 세계대전 때 나치의 대학살(홀로코스트)에 희생된 프랑스 유대인 어린이를 추모하는 프로그램을 도입하겠다.”는 대통령의 발언이다. 그는 지난 13일(현지시간) 유대인 지도자 단체를 방문해 “나치 치하 프랑스 어린이 1만 1000여명이 학살됐는데 같은 나이의 어린이들에게 이보다 더 감동적인 것은 없다.”며 이같이 말했다.

이에 유대인 단체들은 환영했다. 그러나 교원단체를 비롯한 학부모 단체, 역사학자, 야당 인사들은 강력 반발했다. 이들은 “어린이들이 나치 캠프에서 숨진 유대인 어린이들의 삶을 연구하면 정신적 상처를 받는다.”며 “어린이들에게 강압적으로 감정을 자극하는 것”이라는 논거로 반박했다. 그러나 사르코지 대통령도 입장을 굽히지 않았다. 그는 15일 프랑스 서부 페리괴에서 ‘초등학교 교육 개혁’의 필요성을 제안하면서 “어린이들에게 예의 범절을 가르치고 국가·국기 등 프랑스 상징과 가치를 숙지하도록 해야 한다.”고 강조했다. 이어 “그 연장에서 대학살의 기억을 어린이들에게 가르쳐야 한다.”며 “이는 결코 상처를 주지 않은다.”고 거듭 주장했다.

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