｜워싱턴 이도운특파원｜미국 상원의 다수당인 민주당이 26일(현지시간) 조지 부시 대통령의 인사권 행사를 저지하기 위해 9초 동안 ‘번개 회의’를 열었다. 민주당의 제임스 웹 상원의원은 이날 오후 상원 회의장에서 “회의를 시작하겠다.”고 선언한 뒤 곧바로 “28일 오전 10시에 다시 개의한다.”고 산회를 선포하는 진풍경을 연출했다. 회의에는 민주당 소속 다른 의원들도 참석하지 않았다. 이날 번개 회의는 부시 대통령이 상원의 인준을 받지 않고 인사권을 행사하는 것을 막기 위한 조치였다. 대통령이 지명한 고위공직자는 상원의 인준을 받아야 하지만, 상원이 비회기 중이라면 대통령이 인준 없이 임명할 수 있도록 규정돼 있다. 부시 대통령은 대북 강경파인 존 볼턴을 그같은 방법으로 유엔대사에 임명한 바 있다.

이번에 문제가 된 인물은 부시 대통령이 최근 법무부 차관으로 지명한 스티븐 브래드버리 차관보 대행. 민주당은 브래드버리 지명자가 인권침해로 논란을 빚고 있는 중앙정보국(CIA)의 테러용의자 신문기법을 승인하는 메모에 2005년 두 차례나 서명한 사실을 들어 인준을 거부해 왔다. 내년 1월22일 공식회기가 시작될 때까지 11차례 정도 형식상 회의를 계속 개최, 회기를 유지하기로 했다.

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