흑해가 심각한 오염위기에 직면했다. 폭풍으로 인해 흑해와 아조프해를 잇는 케르치 해협에서 러시아 유조선과 화물선이 잇따라 침몰했기 때문이다. 사고로 원유 2000t과 유황이 대거 바다에 흘러들었다. 흑해 일대에 유출된 기름과 유황을 제거하는 데만 수 년이 걸릴 것이라는 전망이다.

11일 새벽(현지시간) 흑해 카프카스항에서 10㎞쯤 떨어진 지점에서 러시아 유조선 ‘볼가네프트 139호’가 폭풍으로 선체가 두 동강이 나면서 적재된 원유 2000t이 바다에 흘러들었다.

러시아는 이번 사태를 해결하는 데 수년이 걸릴 수도 있다며 ‘환경적 재앙’이라고 선언했다.

올레그 미트볼 러시아 환경심의원위원회 부위원장은 “연료용 중유는 무거운 물질이기 때문에 해저로 가라앉고 있다.”고 우려했다.

현재로선 기름유출에 따른 해양오염 영향 등이 파악되고 있지 않다. 하지만 해당지역은 희귀조류인 붉은목아비와 검은목아비가 중부 시베리아 지방에서 흑해로 이동하는 주요 경로이며 돌고래 서식지로도 유명한 곳이다.

또 카프카스항에서 유황 2000t을 싣고 있던 화물선이 침몰했으나 선원 9명은 모두 구조됐다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr