미 국방부는 11일(현지시간) 해외 미군 재배치의 일환으로 독일에서 5개의 미군기지를 오는 2009년까지 폐쇄할 계획이라고 밝혔다.

이 계획에 따라 올해 부에딘겐과 겔른하우젠에 위치한 제1기갑사단의 제1대대가 해산되고 해당 기지는 내년 독일에 반환될 예정이다. 또 만하임의 기지는 올해 9월 말까지 문을 닫고, 다름슈타트와 하나우의 미군 기지는 2009년에 폐쇄된다.

독일 내 미군 재배치에 따라 장병 1만 2340명과 480명의 민간인이 미국으로 귀환하게 된다. 미국은 또 1억 7600만달러(약 1617억원)의 예산을 절감하게 된다.

독일 기지의 폐쇄는 조지 부시 행정부가 들어선 이후 착수한 세계적인 미군 재배치의 일환이다.

미국은 제2차 세계대전 이후 약 50년 동안 25만명 정도의 병력을 독일에 배치해 왔다.

독일 주둔 미군 병력은 지난 93년 10만 5000명 선으로 줄었다.2005년에는 6만 4000명 선까지 축소됐으며 미군 재배치 계획에 따라 계속 줄어들 전망이다. 미군은 올해와 내년,2009년에 각각 50,51,50개의 해외기지를 폐쇄할 예정이라고 미 국방부는 밝혔다.

미 국방부의 ‘군사기지 현황 보고서’에 따르면 전 세계 미군 기지는 737곳에 이르는 것으로 나타나 있다. 해외 미군기지의 부대시설만 3만 2000여개에 달하며 1만 6000곳의 시설을 현지 국가로부터 임대하고 있다. 그러나 일부에서는 이라크, 아프가니스탄 등에 산재한 100개 이상의 미군기지가 보고서에 누락돼 있고 터키, 이스라엘, 우즈베키스탄 등 여러 지역의 군사기지가 빠져있다는 주장도 나오고 있다. 실제로는 전 세계 1000곳 이상이라는 설명이다. 세계 각지에 주둔중인 미군은 20만여명으로 추산된다.2002년부터 시작된 부시 대통령의 미군 재배치 계획에 따라 유럽과 아시아에 주둔하는 미군은 줄어든 반면, 중동에 주둔하는 미군은 크게 늘었다. 이라크전 등 ‘테러와의 전쟁’과 이란 핵개발 시도 등 불안한 중동 전세가 한몫했다.

미 국방부는 미군 재배치가 시한을 두지 않고 상황 변화에 따라 계속될 것이라고 강조하고 있다.21세기의 변화된 안보환경에서 보다 효율적이고 기동성 있는 해외 주둔군을 경제적으로 운영하겠다는 생각이 기존의 동맹관계에도 영향을 주고 있어 주목된다.

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