미국에서 최초로 무료로 음악을 들을 수 있는 온라인 서비스가 등장해 관심을 모으고 있다.

로스앤젤레스 타임스는 5일(현지시간) 음악 팬들에게 자신의 CD를 1달러에 교환할 수 있는 서비스를 제공해온 ‘랄라닷컴(Lala.com)’이 가입자들이 원하는 노래를 언제든지 무료로 감상할 수 있는 서비스를 제공한다고 보도했다.

팬들이 원하는 음악을 들은 뒤 원하는 파일을 내려받거나 CD를 판매해 수익을 창출한다는 계획이다. 원음에 지급되는 로열티는 물론 회사가 부담한다.

또한 자신의 컴퓨터에서만 아이튠스(iTunes)를 통해 음악을 내려받고 MP3에 저장하던 기존 방식과 다르게 이 서비스는 어느 컴퓨터에서든지 아이튠스에 접속하고 노래를 들어본 후 원하는 곡만 내려받을 수 있어 편리함을 더했다.

하지만 새로운 시도인 만큼 예상되는 난관도 만만치 않다. 그중에서도 노래를 들을 때마다 지불해야 하는 1센트의 로열티는 이들이 넘어야 할 가장 큰 장애물이다.

1400만달러의 자본금을 가지고 2년 동안 1억 4000만달러로 예상되는 로열티를 어떻게 지불할지는 미지수다.

한국과 마찬가지로 불법 파일 공유로 골머리를 앓고 있는 미국 음반 시장에 새로운 희망을 주는 모델이 될 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

구동회기자 kugija@seoul.co.kr