미국 자동차 ‘빅3’의 몰락을 알리는 전주곡일까. 독일 다임러크라이슬러가 크라이슬러를 매각하기로 하면서 미 자동차업계의 판도 변화가 예상된다.

가장 큰 충격은 매각 금액이다. 다임러크라이슬러는 미 사모투자사 서버러스 캐피털 매니지먼트에 74억달러에 크라이슬러 지분 80.1%를 넘기기로 했다.1998년 다임러가 크라이슬러를 인수할 때 들인 360억달러와 비교하면 5분의1로 토막 난 수준이다.

경제전문지 포천은 14일 당황스러울 정도로 헐값에 팔리는 것이라고 전했다. 고급 세단인 메르세데스 벤츠의 다임러가 합병 9년 만에 크라이슬러를 떼낸 것은 그만큼 미 자동차산업의 암울한 미래를 상징하는 메시지라는 진단이다.

크라이슬러의 미국 시장점유율은 1998년 16.1%에서 지난해 12.9%로 떨어졌다. 그 기간에 도요타는 GM을 제치고 세계 1위에 등극했다.. 다임러가 크라이슬러를 인수할 때만 해도 두 회사의 합병은 ‘세기의 결합’으로 불렸다. 다임러는 닷지 트럭에서 벤츠까지 글로벌 제국을 기대했다. 그러나 합병을 이끈 위르겐 슈렘프 전 다임러크라이슬러 회장은 실적 부진으로 2005년 사임했고 9년 뒤 크라이슬러는 모기업에 재앙이 됐다.

미 넘버 2인 포드자동차도 창업주이자 대주주인 포드가(家) 지분매각을 논의하고 있다. 포드 가문 내부에서 더 이상 포드 주식을 보유할 필요가 없다는 회의론이 대두된 것으로 블룸버그통신은 전했다.

의결권 기준으로 포드가의 지분은 40% 정도로 이 논의도 포드자동차가 지난해 103년 역사상 가장 큰 폭인 126억달러의 적자를 내는 등 경영악화가 고조되는 가운데 나온 것이다.

포드 주가는 1999년 이후 74% 하락했고, 올해 들어 북미 판매율도 지난해 같은 기간보다 13% 줄었다.

안동환기자 sunstory@seoul.co.kr