주거용 부동산과 사업을 제외한 순 투자자산만 250만달러(약 23억 6000만원) 이상 있어야 미국에서 부자 소리를 듣는다. 백만장자론 부자 명함도 못 내밀게 되는 시대가 온 것이다.

순 투자자산 250만달러 이상은 대략 미국 전체 인구 3억명의 1% 안에 들어가는 수치다.

월스트리트저널(WSJ)은 16일 미 증권거래위원회(SEC)가 지난해 말 헤지펀드에 투자할 수 있는 부자의 기준으로 ‘순 투자자산’이 250만달러 이상으로 변경할 것을 제안했다고 소개했다.

SEC는 고수익을 올릴 수 있는 헤지펀드의 투자 위험이 크다는 점을 감안, 일정 수준 이상 재력을 가진 사람만 헤지펀드에 투자할 수 있도록 규정하고 있다.SEC의 부자 기준을 미 정부도 부의 기준으로 인용한다.

SEC가 새로 제시한 부자의 기준이 채택되면 미국 내 일반적인 부자의 기준도 바뀌게 된다.

SEC는 1980년대에 부자 기준을 주거용 부동산을 포함, 순자산 100만달러(약 9억 4000만원) 이상이나 이전 2년 간 연간 소득 20만달러나 부부합산 연간 소득 30만달러 이상으로 규정했다.

이후 인플레이션과 부의 증가 등으로 인해 백만장자가 크게 늘어나 부자 기준도 상향조정할 필요성이 제기된 게 사실이다.SEC는 내부적으로 순자산 100만달러 이상을 보유한 사람이 크게 늘어 헤지펀드의 위험성을 제대로 이해할 수 없다는 결론을 내린 것으로 전해졌다.

미 연방준비제도이사회(FRB)에 따르면 2004년 기준 순자산 100만달러 이상 보유 가구는 900여만가구로 전체 8%에 이른다.FRB의 재산 기준으로 미국 전체 인구의 1% 안에 들려면 순자산이 적어도 600만달러가 넘어야 한다. 백만장자 고객을 잃을 위기에 처한 헤지펀드 업체는 반발하는 분위기다. 엘리트주의라는 비난으로 불쾌감을 표시하고 있지만 백만장자는 더 이상 부자가 아니라는 인식이 확산되고 있다.

안동환기자 sunstory@seoul.co.kr