올 미국 경제는 2.5∼3.0%의 성장률 속에 인플레를 낮은 수준으로 유지하는 등 연착륙할 수 있다는 낙관적인 견해가 나왔다.

‘미국의 경제대통령’으로 불리는 연방준비제도이사회(FRB) 벤 버냉키 의장은 14일(현지시간) 의회 청문회에 나와 이같이 밝히면서 인플레 압력이 가라앉았고 주택시장 침체도 일부 완화되기 시작했다고 말했다.

그는 경기가 너무 뜨겁지도 너무 차지도 않은 90년대 말의 ‘골디록스’를 재현하는 것으로 분석했다고 AP 등이 15일 보도했다. 미국이 지난 몇년간의 비교적 빠른 성장세에서 다소 후퇴했지만 지속 가능한 성장 단계로 접어들었다는 평가다.‘골디록스’는 성장세에도 불구, 물가가 오르지 않는 상황을 의미한다.

버냉키는 “인플레가 FRB 정책의 가장 중요한 관심사”라고 말해 5.25%인 연방기금 금리가 상당기간 유지될 것임을 시사했다.

이어 “주택시장 침체가 경제의 다른 부문에 큰 영향을 미치지 않았다.”고 평가했다. 앨런 그린스펀 전 FRB 의장도 이날 “미국 주택시장이 바닥을 쳤다.”고 말했다.

그러나 버냉키는 지나치게 풀려 있는 주택담보대출은 줄일 필요가 있다고 강조했다. 금리가 뛴 상황에서 모기지시장의 ‘거품’이 폭발할 수 있기 때문에 위험 분산이 필요하다는 지적이다.

청문회를 주관한 크리스토퍼 도드 의원도 “담보대출 시장의 거품이 폭발할 경우 경제에 미치는 타격을 고려, 담보대출 규제강화 법안을 조속히 마련해야 한다.”고 말했다.

한편 버냉키는 중국 위안화의 환율 현실화를 위해 중국이 “추가 조치를 취해야 한다.”고 압박했다.

이석우기자 jun88@seoul.co.kr