1912년 4월14일 북대서양에서 1500명의 승객과 함께 바다 속으로 침몰한 초호화 여객선 타이타닉의 구명조끼가 경매 물건으로 나왔다. 사고 후 100여년이 지났지만 유럽인들에게 타이타닉의 비극은 잊혀지지 않는 사건인가 보다.

BBC는 30일(현지시간) 불과 몇 개 남지 않은 타이타닉호의 구명조끼 중 하나가 영국 월트셔의 경매에서 4만 3000파운드(약 7600만원)에 낙찰됐다고 전했다.

낙찰된 흰색 구명조끼는 빙산에 부딪친 후 찢겨나간 배의 잔해들 틈에서 발견된 것이다. 경매 관계자는 너무 희귀해서 가치가 있다고 전했다.

또 당시 숨진 1500명 가운데 일부가 쓴 수십여장의 편지 중 일부도 낙찰됐다.

아일랜드 귀족인 에드워드 콜리는 침몰 사고로 37세 생일날 숨졌다.

그가 쓴 편지는 무려 1만 800파운드(약 3100만원)에 팔렸다. 또 제임스 호킹이라는 승객은 “‘모두들 타이타닉에 탑승하게 된 것을 결코 후회하지 않는다.’고 말했다.”고 편지에서 밝혔다.

이는 사고가 나기 전 초호화 유람선에서 행복을 만끽하던 사람들의 마지막 남겨진 말인지도 모른다.

안동환기자 sunstory@seoul.co.kr