이렇듯 채용 관행이 급격히 바뀌면서 임시직 자리를 소개하는 업체들이 한 해 매출만 3조엔(약 26조원)을 기록할 정도로 급성장하고 있다. 전문가들은 14년 전에는 10%밖에 되지 않았던 기업의 계약직 비율이 20%까지 뛰어올랐다고 주장한다.
계약직이나 임시직이 크게 늘어난 것은 경기침체에도 불구하고 대량 감원 대신 정규직 사원을 비정규직으로 전환시키는 것을 선호하기 때문으로 분석된다고 신문은 전했다. 정규직을 고집할 때 기대되는 이익이 현저히 줄었고, 특히 중년 언저리 사원들은 감원 대상이 될지 모른다는 공포 때문에 계약직으로의 전환에 동의하곤 한다.
일부에선 집단 정체성을 목숨처럼 여겼던 일본인들이 점차 개인의 특성을 강조하는 경향으로 옮아가는 것이 이같은 변화를 낳고 있다고 보고 있다. 인재관리 회사인 ‘파소나’의 남부 야스유키 최고경영자(CEO) 겸 사장은 현재 대학 졸업생 3명 중 1명은 첫 직장을 때려치우고 있다고 전했다. 이 회사는 계약직이나 임시직 자리를 희망하는 10만명의 회원을 갖고 있으며 매년 10%씩 늘고 있다.
싱글맘인 이와부치 나오미(34)는 스스로 정규직 자리를 박차고 나와 시간제 근로를 하고 있다. 정규직 대우에는 못 미치지만, 그녀는 “임시직 자리가 내게 훨씬 더 어울린다.”며 “남은 시간 마음대로 다른 일을 볼 수 있어 좋다.”고 말했다.
한 가지 의문은 경기 회복이 가시화되고 있는 일본에서 이런 업종이 계속 성장할 수 있겠는가하는 점이라고 신문은 전했다. 세계적인 인재관리 회사인 아데코의 회장 겸 최고운영책임자(COO)인 우에사토 마사키는 “경기가 안 좋았을 때 우리 업계는 훨씬 빠르게 성장했다.”고 말했다.
임병선기자 bsnim@seoul.co.kr
