과일이나 채소가 익은 정도를 색깔로 보여주는 스티커가 개발돼 2∼3년 안에는 스티커만 보고도 알맞게 익은 과일이나 채소를 고르는 시대가 열릴 전망이다.

미국 애리조나 대학 농업생물공학과 마크 라일리 조교수는 이 스티커를 여러 차례 사과밭에서 실험한 결과, 성공적이라는 결론을 내렸다고 AP통신이 26일(현지시간) 보도했다.‘레디라이프(RediRipe)’란 이름의 이 스티커는 내년 중에 농민들이 이용할 수 있게 되고 슈퍼마켓 등에 등장하려면 조금 더 시간이 걸릴 것이라고 라일리 교수는 밝혔다.

스티커는 과일이나 채소가 익으면서 내뿜는 에틸렌 가스를 감지해 색깔이 변한다. 과일이나 채소가 익게 되면 흰색에서 푸른색으로 변하고, 익은 뒤에도 에틸렌 가스가 계속 나오면 검푸른색에 가까워진다.

장당 가격은 1센트가량 될 것이라고 전망한 라일리 교수는 특허권은 대학측이 갖고 사용허가권은 제조회사가 갖게 될 것이라고 설명했다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr