이 신문은 한국의 부유층들은 지금이 미국의 주택을 사들이는 적기(適期)로 판단하고 있다고 전했다. 주택 가격의 상승세가 둔화되더라도 미국의 달러 가치가 오르면 큰 환차익을 볼 수 있다는 기대감에 적극 매입하고 있다는 분석을 내놓았다. 최근 미국의 주택 시장은 된서리를 맞고 있다. 얼마 전 뉴욕타임스는 지난해 9월 81만달러에 매물로 나온 샌디에이고의 방 4개짜리 단독주택이 68만달러까지 떨어졌지만 팔리지 않고 있다고 전했었다. 거래가는 지난 25년 평균 시가의 80∼85% 수준이다.
한국인들이 미국 부동산시장에 관심을 두는 것은 최근의 주택시장 침체에 따라 비교적 싼 가격으로 주택을 사들여 단기적으로는 임대 수익을 얻고, 장기적으론 환차익을 볼 수도 있다는 점이 크게 작용한 것으로 풀이된다.
뉴욕 맨해튼의 미드타운(midtown) 전경이 한 눈에 보이는 뉴저지의 고급 아파트인 ‘허드슨 클럽’. 뉴욕의 부동산 회사인 코코란 그룹이 분양하는 344가구의 이 아파트를 사들인 사람의 절반 정도는 한국인이라고 한다. 아예 한국인들은 40만∼160만달러(약 4억∼16억원)인 아파트를 현금으로 구입하고 있다. 일부 자금은 한국이 아닌 다른 지역에서 송금된 것이라고 월스트리트저널은 전했다.
코코란 그룹의 닐 스로카 수석 부사장은 “한국에서 천문학적인 돈이 쏟아져 들어오고 있다.”면서 “한국인 투자자를 대리한 컨설팅 회사와 부동산 중개회사 등이 상당히 많은 아파트 등을 한번에 사들이고 있다.”고 설명했다.
안동환기자 sunstory@seoul.co.kr
