윈스턴 그레이엄과 손드라 콜리(37)는 자식 4명을 낳고 같이 산지 20년만에 결혼식을 올린다. 워싱턴 DC에서 저소득 커플에게 주는 9000달러의 연방정부 보조금을 받기 위해서다.

콜리는 비정부단체에서, 그레이엄은 수위로 각각 일하고 있다. 둘다 편모 슬하에서 자랐다.

콜리는 “직업이 없을 때는 미혼모라 사회복지 지원을 받았지만, 결혼하는 순간 지원이 끊겨 그동안 결혼식을 올리고 혼인신고를 할 엄두를 못 냈다.”고 말했다.

공화당 상원의원 샘 브라운백은 연간소득 5만달러(약 5000만원) 이하의 커플이 결혼하면 주택 구입비, 교육 비용, 사업 확장 등을 위한 ‘결혼 보너스’를 주는 법안을 통과시켰다.

만약 부부가 3년안에 3000달러를 모으면 최고 9000달러를 받게 된다고 유에스에이 투데이가 27일(현지시간) 보도했다.

브라운백 의원은 “결혼 보너스가 경제적 문제로 결혼하지 않는 커플들을 없앨 것”이라고 말했다.2003년 통계에 따르면 워싱턴 DC의 흑인 아동 74%, 전체 아동의 54%가 미혼모 가정에서 태어났다.

‘결혼 발전 계좌’로 부부에게 지급되는 돈은 비정부 기구가 관리하게 된다. 현재 연방정부 예산을 포함해 150만달러(약 15억원)가 모였다.

기금을 관리하는 엘레노어 홈즈는 “우리는 단지 결혼만 하면 돈을 던져주는 것이 아니라 부부를 돕기 위한 다양한 조언을 제공한다.”고 말했다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr