지금으로부터 300년 전에 사람 피부로 제본된 것으로 보이는 섬뜩한 책이 영국 북부 리즈에서 발견됐다고 경찰이 8일(현지시간) 밝혔다.

경찰은 숙박부로 추정되는 이 책이 리즈의 중심가 거리에 버려져 있었으며 강도들이 이 책을 강탈한 후 버린 것으로 짐작된다고 말했다.

경찰은 이 책이 당시 리즈에 살던 주민의 피부로 만들어진 것으로 보고 있으며 원래 주인이 누구인지 밝혀내는 데 주력하고 있다. 경찰은 웹사이트에 책 사진 2장을 올려놓고 주인을 아는 이들의 제보를 당부하고 있다고 AP통신이 전했다.

이 책은 대부분 프랑스어로 쓰여져 있는데, 경찰은 프랑스 혁명때 사람 피부로 책을 제본하는 것이 보기 드문 일은 아니었다고 말했다.

실제로 18세기와 19세기에는 살인범의 피부를 벗겨 그의 죄과를 기록해 남기는 일이 흔히 있었다. 해부학책을 해부 대상 시체의 피부로 제본하는 일도 종종 있었다.

또 2차대전때 나치 역시 홀로코스트 희생자들의 피부를 벗겨 책을 만드는 데 이용했다는 비난을 받고 있다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr