자식이 없는 영국의 한 귀족이 상속자를 찾는 TV 리얼리티쇼를 계획하고 있다고 뉴욕타임스가 7일(현지시간) 보도했다. 성(姓)이 같은 사람들 중에서 DNA 검사를 해 친척 여부를 가린 뒤 자신의 성(城)에서 생활하는 것을 지켜 보면서 차례차례 솎아 내겠다는 것이다.

벤저민 슬레이드(59) 남작은 런던의 남서쪽에 있는 소머셋 지방에 13세기에 지은 장원 저택 등 1300만달러(약 130억원)의 부동산을 갖고 있지만 물려줄 상속인이 없다.

성을 물려받는다고 해도 당장 관리 비용도 만만찮다. 상속자가 되려면 연간 14만달러(약 1억 4000만원)의 유지비를 대야 한다. 진입로 보수 등으로 107만달러(약 10억 7000만원)의 일시금도 내야 한다.

다른 조건도 까다롭다. 반드시 미국인이어야 한다. 알코올중독자나 공산주의자, 동성애자는 안된다. 미국인을 고집하는 이유로 “열정이 넘치고 보다 윤리적으로 일하기 때문”이란 설명이다. 그의 희망은 미국에 있는 수천명의 ‘슬레이드’에 있다. 부동산 갑부 도널드 트럼프가 한 리얼리티쇼에서 “넌 해고됐어.”라고 말하듯 “넌 상속 자격이 없어.”라고 외치며 앉아서 상속자를 고를 날만 고대하고 있다.

박정경기자 olive@seoul.co.kr