3일(현지시간) 한때 매몰된 광부 12명의 생존 소식이 전해졌던 미국 웨스트버지니아주 톨먼스빌 탄광에서 이들 광원 12명 중 1명만 구조되고 11명 모두 숨진 채 발견됐다. 그러나 구조된 1명 역시 생명이 위독한 상태다.

지난 1일 폭발 사고로 광부들이 매몰된 지 41시간만인 이날 오후 한 구조팀 관계자가 광부 12명이 모두 생존해 있는 것으로 전했지만, 이는 구조본부와 교신 과정에서 빚어진 오해로 뒤늦게 확인됐다. 사망 원인은 일산화탄소 중독으로 추정되고 있다.

미국 CNN 등은 생존 소식이 전해져 잠시 환호했던 유족들이 3시간만에 사랑하는 가족의 생사가 뒤바뀌자 탄광회사들을 “위선자” “거짓말쟁이”라고 규탄했다고 전했다.

워싱턴 DPA 연합뉴스