이스라엘이 가자지구에서 38년 만에 완전 철수했다.

이스라엘은 지난달 15일부터 시작된 가자지구 21개 유대인 정착촌 철수 작전을 12일 새벽 완료하고 마지막으로 남아 있던 5000여명의 군 병력을 철수시켰다. 앞서 이스라엘 내각은 11일 1967년 3차 중동전쟁 이후 계속돼온 가자지구에 대한 점령 종식을 만장일치로 의결했다.

이스라엘군이 떠나자마자 수천명의 팔레스타인인들이 몰려들어와 “신은 위대하다.”고 외치며 기뻐했다고 AP통신은 전했다. 이들은 남아 있던 19개의 유대인 교회(시나고그)의 유리창을 깨고 불을 질렀다. 이스라엘군은 정착촌 내 집과 건물들을 모두 철거했지만, 율법상 교회는 부술 수 없다는 내각의 결정에 따라 교회는 남겨뒀다.

철수지역 여기저기에는 팔레스타인 자치정부와 하마스의 깃발이 내걸렸고, 일부 무장한 팔레스타인인들은 허공에 총을 쏘는 등 흥분된 모습이었다.

팔레스타인측은 “아직 이스라엘의 점령은 완전히 끝나지 않았다.”라고 주장하고 있다. 가자지구의 주변은 이스라엘과 이집트 군대가 통제하고 있고, 하늘과 바다에 대한 통제권은 여전히 이스라엘이 갖고 있다.

마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반은 “행복하고 기쁜 날”이라고 반기면서도 “가자지구를 ‘거대한 감옥’으로 만들지 않으려면 이 지역을 자유롭게 출입할 수 있도록 보장해야 한다.”고 지적했다.

또 팔레스타인측은 이스라엘에 요르단강 서안과 동예루살렘에서도 철수하라고 요구하고 있지만 이스라엘은 이를 일축하고 있다.

이스라엘의 기대처럼 가자지구 철수로 평화가 찾아올지는 미지수다. 팔레스타인 무장단체들은 가자지구 철수를 ‘이스라엘의 항복’으로 여기고 오히려 공격수위를 높일 태세를 보이고 있다.

장택동기자 외신종합 taecks@seoul.co.kr