전세계에서 세번째로 원유 매장량이 많은 카스피해에서 지중해로 이어지는 BTC송유관이 25일 개통됐다. 이에 따라 미국은 에너지 안보 강화와 동시에 카스피해 지역에 대한 영향력을 확대할 수 있게 됐다.

아제르바이잔의 바쿠, 그루지야의 트빌리시, 터키의 제이한을 잇는 1770㎞ 길이의 이 송유관 건설에는 영국석유(BP)의 주도 아래 미국을 비롯한 서방의 석유업체들이 참여했다. 지난 94년 공사가 시작된 이후 약 36억달러의 공사비가 들어갔다.

카스피해의 원유 매장 추정량은 최대 2000억배럴로 중동, 러시아 다음으로 많다. 하지만 그동안 카스피해 원유 수출은 러시아를 거쳐 흑해로 이어지는 CPC송유관을 통해 주로 이뤄져 왔기 때문에 러시아의 영향을 받아왔다.

BTC송유관은 앞으로 카스피해에서 생산되는 원유 가운데 하루에 100만배럴을 직접 서방세계에 공급하게 된다.BBC방송은 “미국이 러시아, 중동 이외에 새로운 원유 공급원을 갖게 된 것은 ‘에너지 안보’에 중요한 의미를 갖는다.”고 분석했다.

또 미국은 카스피해 주변 옛소련 국가들에 대한 영향력을 높이는 효과도 얻게 될 전망이다. 향후 20년 동안 아제르바이잔 500억달러, 터키 25억달러, 그루지야 6억달러의 원유수송 수입이 예상된다.

장택동기자 taecks@seoul.co.kr