｜워싱턴 이도운특파원｜미국 버지니아주에 사는 샌드라 그로스(가명)는 지난주 아파트 주민간의 내부 통신망에 “여성 입주자들이여, 주변의 남자를 살펴보라.”는 메모와 함께 인터넷 주소를 게시했다. 이를 본 한 여성 입주자가 이 인터넷 주소를 찾아들어가 보니 성 관련 범죄자의 정보를 제공하는 사이트였다.

그녀가 호기심에 생각나는 남자 이름을 입력하자 전국에서 강간 등 성폭행 전력을 가진 같은 이름 18명의 명단이 나타났다. 또 그녀가 사는 지역의 우편번호를 입력하자 같은 마을에 사는 성폭행범 4명의 정보가 제공됐다. 성폭행범에 대한 정보는 매우 자세했다. 이름과 생년월일은 물론 나이, 인종, 키, 몸무게, 눈동자 및 머리 색깔 등 개인신상은 물론이고 주소와 근무처까지 나왔다. 또 그가 몇년에 어느 재판소에서 어떤 혐의로 얼마의 형량을 받았는가도 세세하게 기록돼 있었다.

이같은 정보를 제공하는 사이트는 criminalcheck.com으로 퍼블릭 데이터(PublicData.com)라는 단체에서 운영하는 것이다.

이 사이트는 최근 데이트 중이거나 관심있는 남자들을 점검해보는 여성들의 방문이 크게 늘고 있다고 한다. 이 사이트는 제공하는 정보의 성격 때문에 공개적으로 홍보를 하지 않지만 입소문을 통해 여성들 사이에 빠른 속도로 알려지고 있다. 일부에서는 성폭행 전과자들에 대한 정보가 너무 낱낱이 공개돼 이들의 사생활이 보호받지 못하는 측면도 있는 것 아니냐는 지적도 나온다.

지난 97년 설립된 퍼블릭 데이터는 “정부는 가급적 개인의 정보를 수집해서는 안되며, 일단 수집한 정보는 모두 공개해야 한다.”는 취지로 설립된 단체다.

이 단체는 성폭행범 정보 말고도 강력범과 운전면허, 자동차 번호, 유권자 등에 대한 정보도 제공한다. 이들은 또 영리를 목적으로 하는 기업에는 수집한 정보를 돈을 받고 팔기도 한다.



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