이란이 비밀리에 핵을 전문적으로 연구하는 대학 설립을 추진, 핵무기 개발 의혹에 더욱 무게가 실리고 있다고 영국 데일리 텔레그래프가 20일 보도했다.

특히 지난주 우크라이나가 핵탄두를 탑재할 수 있는 크루즈미사일 12기를 이란에 판매한 것이 공개된 직후 대학 설립 계획까지 드러남으로써 이란에 대한 미국과 유럽의 핵 사찰 압력이 더욱 높아질 것으로 예상된다.

신문은 서방 정보기관들의 보고서를 인용, 이란 정부가 최근 이란원자력기구(AEOI) 산하에 핵 연구 대학을 설립하는 방안을 승인했다고 전했다. 이 대학은 핵을 연구하는 이란 과학자들을 육성하기 위해 대학원 과정을 중심으로 운영될 예정이다.

이 대학에 들어가기 위해서는 이란혁명수비대의 신원조회를 거치는 등 까다로운 절차를 통과해야만 한다. 연구과정은 AEOI가 통제하며 성과물은 비밀로 분류해 관리할 계획이다.

대학 설립의 주 목적은 이란이 독자적으로 핵 연구를 수행하기 위해서다. 현재 핵을 연구하는 이란 학생들은 대부분 해외유학을 하고 있는데 각 국가는 이들을 엄격하게 감독하고 있다.

이 대학이 핵무기 개발 연구에 주력할지는 명확지 않지만 이란이 핵무기 제조 관련 비밀 프로그램에 박차를 가하는 정황이 될 수 있다고 신문은 분석했다. 서방 정보기관의 한 관계자는 “이란이 평화적 목적을 위해 핵 기술을 발전시키려 한다면 이런 연구기관까지는 필요없다.”면서 “대학 설립은 이란이 자국의 핵 기술 수준을 국제사회에 드러나지 않도록 하기 위한 조치”라고 주장했다.



장택동기자 taecks@seoul.co.kr