｜워싱턴 이도운특파원｜미국 보수세력이 과학에 근거한 진화론 대신 종교에 기반을 둔 ‘지적설계론’을 학교 교육에 반영하려는 움직임을 보여 사회적 논란이 일고 있다.

지적설계론이란 성서의 창조론 내용을 이론으로 가르치되 신이나 종교와 관련시키지 않는 것이다. 이같은 움직임에 대해 워싱턴포스트와 뉴욕타임스는 각각 24일과 23일 사설을 통해 ▲지적설계론을 과학시간에 가르치는 것은 정교분리의 원칙에 위배되는 것이며 ▲공립학교들이 확립된 과학이론인 진화론의 대안으로 과학이론이 아닌 지적설계론을 가르치는 것은 사리에 맞지 않는다고 주장했다.

최근 CBS방송의 여론조사 결과에 따르면 미국인의 55%가 진화론을 전혀 믿지 않는다고 대답했다. 특히 지난 대선에서 부시 대통령에게 투표한 유권자의 67%는 진화론을 믿지 않았다. 또 갤럽 여론조사에서는 미국인의 3분의1이 성경이 글자 그대로 진실이라고 믿는 것으로 나타났다.

1987년 미국 대법원은 루이지애나주에서 창조론을 과학 교과과정의 일부로 편입시킬 수 없다고 판결했다. 그러나 미국의 위스콘신, 사우스 캐롤라이나, 미시시피주 등에서는 최근 학교 위원회들이 창조론의 변형인 ‘지적설계론’을 교과과정에 포함시킬 것인지 여부를 놓고 논란을 벌이고 있다. 법원이 보수화하면 판결이 바뀔 수도 있다.

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