｜샬럿(미국) 연합｜미국 정부가 캐나다산 소 수입 재개에 앞서 한국과 일본으로 하여금 미국산 쇠고기를 수입하도록 해야 한다는 미 목축업계의 요구를 긍정 검토할 것임을 시사해 이 문제가 새해 벽두 최대 통상현안으로 대두될 전망이다.

앤 베너먼 미국 농무장관은 10일 미국 축산관리연맹(AFBF) 연례회의에 참석한 자리에서 미국은 광우병 발생 이후 금지해 온 캐나다산 소에 대한 수입금지를 오는 3월7일부터 해제할 것이라고 밝혔다.

이어 그는 (광우병 발생 이후 미국산 쇠고기 수입을 금지해 온)한국과 일본은 미국산 쇠고기 시장을 개방해야 한다고 강조했다.

이같은 그의 발언은 자국내 축산 및 축산물 유통업자들의 끈질긴 한국과 일본 시장개방 조치 요구가 반영된 발언이어서 향후 한·미간 통상협상 과정에서 논란이 될 것으로 보인다.

미국 전국목축업자쇠고기협회(NCBA)는 이날 성명을 내고 “조지 W 부시 행정부는 3월로 예정된 캐나다산 소 수입 재개에 앞서 한국과 일본을 상대로 한 미국산 쇠고기 수출을 재개토록 해야 한다.”고 주장했다.