｜싱가포르 AFP 연합｜마하티르 모하마드 전 말레이시아 총리는 11일 한국의 박정희(朴正熙) 전 대통령과 중국의 덩샤오핑(鄧小平)을 ‘비민주적 지도자였지만 국가를 발전시킨 인물’이라고 평가했다.

싱가포르를 방문 중인 마하티르 전 총리는 ‘민주주의와 아시아의 지도력’을 주제로 한 대학강연에서 아시아적 가치를 역설하면서 이같이 말했다.

마히티르는 “대부분의 아시아 지도자들과 아시아인들은 아직도 바깥에서 흘러들어오는 사상과 이념을 비판적으로 보지 못하고 있다.”며 아시아에 만연한 서구 사대주의를 비판했다.

그는 “많은 아시아인은 자신들이 유럽인보다 못하다고 생각하고,유럽 중심적 사고에 함몰돼 시혜적 시각에서 유럽인들을 우러러 보고 있다.”며 “유럽 사대주의적 시각을 가진 아시아 지도자들은 국민봉기나 테러 등의 위협에 직면할 수 있다.”고 경고했다.

마하티르 전 총리는 이날 강연 후의 질의ㆍ응답 시간을 통해서도 “아시아인은 유럽인이 문명화되기 훨씬 이전부터 문명을 이룩한 만큼 유럽은 아시아에서 배워야 한다.”고 말하는 등 서구 비판적 독설을 이어갔다.

이날 연설의 대부분을 서구 민주체계의 결함을 지적하는 데 할애한 그는 “이론적으론 민주주의가 가장 훌륭한 지배모델”이라고 인정했지만 “거짓말쟁이나 ‘교활한 소수’가 권좌에 오를 수도 있다.”고 주장했다.