｜워싱턴 이도운특파원｜미국의 조지 W 부시 대통령과 민주당의 존 케리 후보가 4일(현지시간) 대통령 선거전의 ‘종반 레이스’에 돌입했다.

부시 대통령은 공화당 전당대회를 계기로 크게 오른 지지세 굳히기에 들어갔고,케리 후보는 떨어진 지지율을 만회하기 위해 부시 대통령과 딕 체니 부통령을 집중 비난하는 등 공격의 수위를 높이기 시작했다.

●부시,두자릿수로 앞서가

프린스턴 연구소가 퓨 연구소와 뉴스위크의 의뢰로 지난달 31일부터 지난 2일까지 실시한 여론조사 결과에 따르면 부시 대통령이 존 케리 후보를 54%대 43%로 11%포인트 앞선 것으로 나타났다.또 타임 조사에서도 부시 대통령이 52%의 지지율을 기록,41%의 케리 후보보다 역시 11%포인트 우세한 것으로 조사됐다.조그비 인터내셔널의 8월30일∼9월2일 조사에서는 부시 대통령이 오차 범위내인 2%포인트 앞섰다.

프린스턴 연구소의 조사 결과는 부시 대통령의 지지율이 8월초보다 13%나 뛰어오른 것이어서 전당대회 효과를 톡톡히 보고 있는 것으로 분석됐다.부시 대통령의 54% 지지율은 민주당측이 계산하는 반전 가능선 55%에 육박하는 것이어서 부시 대통령 지지세를 꺾을 수 있을지 관심이다.

●분위기 좋아진 에어포스 원

지난 주말 전당대회를 끝내고 유세지로 향하던 부시 대통령의 ‘에어포스 원(공군1호기)’은 참으로 오랜만에 화기애애한 분위기였다고 워싱턴포스트가 전했다.에어포스 원에는 칼 로브 백악관 정치보좌관과 카렌 휴즈 전 보좌관,좀처럼 워싱턴의 선거본부를 떠나지 않던 켄 멜맨 선거본부장 등 핵심참모들 대부분이 부시 대통령과 자리를 함께 했다.

부시 캠프는 이라크전이 국가안보를 위한 선택이었다는 당위성을 강조하는 한편,케리 후보를 ‘전시 총사령관’에는 적합하지 않은 인물로 몰아붙이는 전략이 성공한 것으로 평가하고,테러와의 전쟁 등 안보 현안을 더욱 부각시킬 계획이다.이와 함께 8월의 실업률 하락 등 호전되고 있는 경제지표까지 집중 홍보할 경우 올라온 지지세를 계속 유지할 수 있을 것으로 본다.이와 함께 민주당측을 지원하는 무브온닷컴 등 이른바 ‘527단체(정당이 아니어서 모금과 광고가 자유로운 민간단체들)’들의 발을 묶기 위해 이들의 위법여부를 조사해 주도록 관련기관에 의뢰중이다.

●부시와 체니를 직접 공격

최근의 지지세 하락에 위기감을 느낀 민주당 지도부는 케리 후보의 선거운동에 “활력이 없다.”면서 “부시 대통령을 공격하는 데만 선거운동을 집중하라.”고 주문했다.

케리 후보는 이날 오하이오주 유세에서 부시 대통령을 ‘베트남전 기피자’로,체니 부통령을 ‘지금도 헬리버튼의 월급을 받는 자’로 지칭했다.

케리 후보는 또 14만 4000개의 일자리가 생긴 8월 고용동향과 관련,“인구증가 등을 따지면 적어도 15만개의 일자리가 필요했다.”며 부시 정부의 경제정책도 비판했다.

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