영국 정부가 난치병에 걸린 아이를 치료하기 위한 경우에 한해 유전자 조직을 그 아이와 동일하게 인위적으로 조작하는 방식의 출산을 허용했다.

이른바 ‘맞춤아기’ 출산이 허용됨에 따라 난치병 자녀를 둔 부모가 그 자녀와 유전자 조직이 동일하면서도 유전적 형질이 건강한 아이를 낳아 줄기세포나 골수 등을 난치병 자녀에게 이식해 치료할 수 있는 길이 열렸다.의료계는 이번 결정을 크게 반겼지만 종교계와 생명윤리단체들은 자연법칙을 거스르는 것이라며 반발하고 있다.

영국 정부의 인간수정태생국(HFEA)이 ‘다이아몬드 블랙팬 빈혈’이라는 희귀병을 앓는 북아일랜드의 두살배기 조슈아 플레처의 부모에게 ‘맞춤아기’를 낳을 수 있게 허용했다고 가디언 등 영국 언론들이 22일(현지시간) 보도했다.조슈아는 그와 조직이 일치하는 사람의 골수를 이식받아야만 병이 나을 수 있지만 그동안 적합한 기증자가 없었다.

이에 따라 조슈아를 담당한 의료진은 그의 부모의 정자·난자를 시험관에서 10여개의 배아로 수정해 ‘착상 전 유전자 진단법(PGD)’으로 조슈아와 조직이 일치하면서도 유전적인 형질이 건강한 배아를 선택,자궁에 착상할 계획이다. HFEA는 “연구 결과 ‘맞춤아기’ 출산의 핵심인 PGD가 배아에게 아무 해를 입히지 않았다.”면서 “자녀의 생명을 구하기 위해 이 방법을 쓸 수 있다.”고 결론지었다.

황장석기자 surono@seoul.co.kr