｜뉴욕 연합｜미국의 휘발유값이 연일 사상 최고치를 경신할 정도로 급등하자 석유자원의 고갈로 전세계적인 위기가 발생할 것이라는 이론이 다시 대두하고 있다고 뉴욕 타임스(NYT)가 4일 보도했다.

‘석유의 정점’ 이론을 신봉하는 사람들은 앞으로 5∼10년 후에는 세계의 석유생산 능력이 근본적인 한계에 봉착하고 증가하는 수요를 영원히 따라잡을 수 없는 상황에 도달해 유가가 폭등할 것이라고 주장한다.이같은 이론은 1950년대 지구물리학자 M 킹 허버트의 주장에 뿌리를 두고 있다.그는 56년 미국의 석유생산이 70년쯤 정점에 도달할 것이라고 예측했고 이는 사실로 판명됐다.

그의 이론을 계승한 케네스 데페예스 프린스턴대 명예교수는 최근 저서에서 “세계 석유생산은 아마도 이번 십년대(2001∼2010년) 중 정점에 이를 것”이라면서 “최근의 유가급등은 중대위기의 전조인지 모른다.”고 지적했다.데이비드 굿스타인 캘리포니아공대 교수도 “석유생산은 이번 십년대에 정점에 이르고 그 후로는 영원히 감소할 가능성이 크다.”고 주장했다.

이와 같은 이론은 휘발유 가격이 미국의 소비자들을 놀라게 한 최근의 갤런(1갤런은 약 3.8ℓ)당 평균 1.76달러를 훨씬 넘어 갤런당 5,6,7달러나 그 이상으로 치솟을 수 있다는 어두운 전망을 제시한다고 뉴욕 타임스는 밝혔다.˝