올 미국 대통령선거에서 온라인 광고와 모금 등 인터넷이 강세를 보이는 가운데 이례적으로 오프라인의 가장 오래되고 대표적 매체인 책이 막강한 영향력을 행사하고 있다고 미국의 USA투데이가 1일 보도했다. 부시 행정부의 테러정책과 이라크공격 결정 등에 대한 비판서들이 케이블TV 뉴스나 인터넷 웹사이들을 제치고 대선전에서 두각을 나타내고 있다.

리처드 클라크 전 백악관 테러담당 보좌관의 책 ‘모든 적에 맞서’가 조지 W 부시 대통령의 테러정책에 대한 논란을 촉발시킨 데 이어 워싱턴포스트의 밥 우드워드 기자가 부시 행정부의 이라크공격을 다룬 책 ‘공격계획’이 곧 출간될 예정이다. 출간전부터 미 언론들의 집중적인 관심을 모았던 클라크의 책은 이미 60만부가 팔렸다.‘9·11 조사위원회’위원들의 필독서가 됐을 정도다.

클라크의 책만으로도 골치가 아픈 백악관은 이달중 출간된 우드워드의 새 책 ‘공격계획’에 더욱 신경이 곤두서있다.오는 18일 워싱턴포스트에 요약본이 공개될 예정인 ‘공격계획’에는 이라크공격 결정을 놓고 백악관내 첨예한 이견 등 공개되지 않은 내용들이 포함돼 부시 대통령을 더욱 곤혹스럽게 만들 것으로 우려되기 때문이다.

뉴욕주립대 제임스 캠벨 정치학 교수는 “20세기 들어 치러진 선거에서 올해처럼 올드 매체가 막강한 영향력을 행사하는 것을 본 적이 없다.”고 말했다.아이오와대 언론학 강사인 바실 탈보트는 케이블TV와 인터넷에 밀렸던 책들이 막강한 영향력을 행사하는 것은 책들이 양극화된 미국의 모습을 그대로 보여주고 24시간 뉴스시대에 새로운 뉴스에 목말라있는 케이블TV들이 이런 책들을 집중적으로 다루면서 확대재생산되고 있기 때문이라고 분석했다.

김균미기자 kmkim@