이스라엘 공습으로 22일 사망한 하마스 지도자 셰이크 아흐메드 야신(68)은 팔레스타인 저항 운동의 구심점이면서 팔레스타인 및 아랍 사회의 영적 지도자 역할을 해왔다.

12세 때 운동 중 머리를 다쳐 사지마비가 된 야신은 카이로에 있는 알아즈하르 대학에서 이슬람 신학을 공부했고,가자지구로 돌아와 반이스라엘 활동을 적극적으로 했다.1983년 이스라엘당국에 체포돼 복역하다 2년 만에 인질교환으로 석방됐다.

야신은 1987년 1차 팔레스타인 인티파다(반이스라엘 봉기) 기간에 야세르 아라파트가 이끄는 팔레스타인해방기구(PLO)의 온건노선에 반대해 아랍어로 ‘열정’을 뜻하는 하마스를 창설하면서 국제적으로 유명해졌다.

휠체어에 의지하는 그는 1989년 이스라엘의 대대적 소탕작전으로 200여명의 하마스 대원들과 함께 체포된 뒤 암살교사죄로 종신형을 선고받았다.그 뒤 복역 중 이스라엘 첩보요원 2명과의 교환 조건으로 1997년 9월 석방됐다.

그러나 석방 뒤에도 크고작은 반이스라엘 테러의 배후로 지목돼 이스라엘은 지난 해 9월 전투기와 헬기까지 동원해 가자시티에서 하마스 지도자들과 회합중인 야신을 공습했으나 그를 살해하는 데 실패했다.이스라엘은 이후에도 그를 표적살해 하겠다고 위협해왔다.

이춘규기자 taein@˝