｜마이애미 연합｜미국 대학들의 등록금 인상 행진으로 능력있는 학생들이 대학 진학을 못하는 문제에 관한 사회적 논란이 고조되고 있다.

교육전문 출판업체 프린스턴 리뷰가 15일 발표한 ‘대학에 관한 희망과 우려 조사’에 따르면 미국 학부모들과 학생들의 가장 큰 걱정은 원하는 대학에 합격하고도 등록금이 없어 진학하지 못하는 상황인 것으로 밝혀졌다.조사 대상 부모 중 43%는 가장 큰 걱정거리로 “합격하고도 등록금을 못 대는 일”을 꼽았으며,학생들의 32%도 같은 상황을 가장 우려했다.

여론조사기구 퍼블릭 어젠다의 조사에 따르면 고등학생 부모들은 그 어느 때보다도 자녀들의 대학 진학 길이 막힐 것을 우려했으며,이같은 현상은 소수계에 특히 심각한 것으로 나타났다.

퍼블릭 어젠다에 연구를 위촉한 공공정책 및 고등교육센터의 패트 캘런 소장은 지난해 대학들의 등록금 인상률이 10%에 달했고 올해는 11%가 될 것으로 추산하면서,대학 당국이 연방 및 주 정부 지원 삭감을 이유로 들어 다양한 방식으로 등록금을 인상하려 하고 있다고 지적했다.

캘런 소장은 “요즘 부모들은 경기 상황과는 관계없이 자녀들을 대학에 보내고 싶어 하고 자녀들 역시 진학을 원하는 사상 초유의 사태가 벌어지고 있다.”고 말했다.

지난 2000년 조사에서 흑인 응답자의 64%는 ‘대학 말고도 성공할 수 있는 길이 많이 있다.’고 대답했지만 이번 조사에서는 45%에 그쳤다.반면 지난 2000년에는 35%만이 직장에서 성공하기 위해 ‘대학 교육이 필요하다.’고 답했지만 이번 조사에서는 53%로 늘어났다.

‘능력 있는 학생이 돈 때문에 대학에 진학하지 못하는 경우가 많다.’고 대답한 비율은 흑인의 76%,백인의 51%나 됐다.

또 지난 2000년 조사에서는 전체의 52%가 ‘능력있는 사람의 대부분은 대학 진학 기회를 잡는다.’고 대답했으나 이번 조사에서는 34%만이 그렇다고 대답했으며,전체의 60% 이상이 ‘능력이 있어도 대학에 못 가는 사람이 많다.’고 대답했다.˝