우리 교사가 세계 최고의 급여를 받으면서도 사기에선 가장 뒤진다는 교육부의 ‘OECD 교육지표조사’ 발표는 충격적이다. OECD 회원 30개국과 비회원 6개국 대상의 조사에서 우리 초·중·고교 교사의 급여가 가장 높았다고 한다. 반면에 교사능력과 자질을 평가하는 자기효능감, 즉 사기 측면에선 최하위로 나타났다. 나라별 임금체계와 교육환경이 차이가 있지만 국민소득 수준을 기준으로 삼았기에 다른 점을 감안하더라도 깊이 생각해야 할 대목이다.
급여차원에서 높은 대우와 현실적인 사기가 이렇게 괴리를 보이는 건 공교육 붕괴와 교권추락 탓이라는 교사들의 항변도 일리는 있다. 학교 교사보다 학원강사의 언행에 더 무게가 실리고 체벌에 반발한 학생이 교사의 맞뺨을 치는 일탈이 만연해 있다. 엊그제만 해도 고교 교실에서 남학생들이 여교사에게 막말 성희롱을 하고 그 장면을 인터넷 포털사이트를 통해 유포시킨 일이 있었다. 교권유린을 넘는 범죄행각에 일벌백계의 조치가 있어야 한다.
문제는 언제까지 환경 탓으로만 돌릴 수 없다는 것이다. 교육환경이 나쁘다고 본연의 책임과 권리까지 방기해선 안 된다. 무너진 명예와 위신을 되찾기 위해서라도 뼈를 깎는 자성이 있어야 한다. 교원평가제만 하더라도 평가를 두려워하고 꺼리는 소극적 태도는 마땅치 않다. 참교육을 원한다면 발전적 대안에 발목을 잡을 게 아니라 해법찾기에 머리를 맞대는 게 당연하다. 엄격한 신상필벌과 합당한 평가가 선행돼야 함은 물론이다. 지금 우리 교육현장의 신음소리는 너무 크다.
