서울시교육위원회의 국제중 동의안 심의보류에도 불구하고 서울시교육청이 국제중 추진 강행방침을 밝히면서 국제중 설립을 둘러싼 혼선이 극에 달하고 있다. 서울시교육청은 시교위가 지적한 미비점들을 보완해 시교위 10월 정례회의에 재심의를 요청한다는 방침이다. 그러나 그 결과 역시 불투명한 실정이다. 오락가락하는 교육정책의 피해는 고스란히 학생들과 학부모들에게 돌아오고 있다. 그동안 국제중 진학 준비를 해 온 초등학교 6학년생과 학부모들은 갈피를 못 잡고 있다.

상황이 이 지경이 된 것은 시교육청이 국제중 개교에 따른 부작용을 최소화하는 노력을 충분히 기울이지 않은 채 성급하게 밀어붙인 탓이 크다고 본다. 국제중 설립은 공정택 교육감이 가장 의욕적으로 추진한 공약으로 무산될 경우 향후 서울시교육청의 교육정책은 물론 현 정부의 교육정책에도 타격이 가해질 수 있다. 그렇지만 무리하게 관철시킬 경우 부작용은 더욱 크다는 점을 명심해야 한다.

우리는 그동안 획일적 평준화 교육으로 인한 학력저하를 우려하면서 글로벌 인재 양성을 위한 수월성 교육이 필요하다는 입장을 밝혀왔다. 따라서 특성화 교육기관인 국제중의 설립을 반대하지 않는다. 국제중은 국제화 시대의 다원화된 학생·학부모의 교육적 요구를 수용하는 차원에서 필요하다고 본다.30세 이상 학부모의 절반이 자녀유학을 희망할 정도로 높은 유학수요를 감안할 때 국제중은 조기유학 수요를 대체하는 효과도 기대된다. 국제중의 취지를 살리고 제 기능을 발휘하게 하려면 결코 서둘러서는 안 된다. 원점에서 재검토한다는 자세로 교육과정과 예산문제 등 제반사항을 철저히 준비하고, 사교육비 폐해를 막을 방책도 꼼꼼히 마련해야 한다. 반대 여론을 잠재우는 노력도 필요하다.