올해 수출 500억달러를 달성한 삼성그룹이 내년에 국내에서만 21조 2000억원을 투자하겠다고 한다. 이는 올해 대비 15.2% 늘어난 것으로, 공격적 투자로 평가받을 만하다. 특히 신규 공장건립과 라인증설 등 시설투자에 13조 9000억원을 들일 예정이어서 고용창출만도 2만명에 이를 것이라고 한다. 대부분의 대기업들이 현금을 쌓아두고도 경영여건의 불확실성 등을 이유로 투자를 외면하고 있는 가운데 나온 소식이어서 여간 반가운 게 아니다.

이학수 삼성 부회장은 이같은 투자계획이 “어려울 때일수록 투자를 늘려 글로벌 경영을 강화해야 한다.”는 그룹총수의 뜻에 따라 이루어졌다고 전했다. 한국의 대표기업으로서 당연한 역할로 받아들일 수도 있겠으나, 예측할 수 없는 나라 안팎의 경영환경에서 그만한 자금을 투입하겠다는 결정은 결코 쉽지 않았을 것이다.10대 대기업 가운데 대부분이 내년도 투자 가이드라인만 정했을 뿐 공개하지 않고 있는데, 삼성의 발표가 공격적인 투자가 확산되는 계기가 되었으면 한다. 삼성은 해외투자액은 개별기업이 알아서 할 일이라며 밝히지 않았다. 경쟁력을 위해 해외투자를 게을리하지 말아야겠지만 국내의 어려운 경제상황을 고려하면 최고의 기업답게 국내투자 비중을 가능하면 더 늘려갔으면 하는 게 국민들의 바람일 것이다.

노무현 대통령도 해외순방 중 “경제는 결국 기업이 한다.”고 누차 언급했다. 정부는 대통령의 이같은 인식을 받들어 기업의 투자환경 조성에 적극 나서야 할 것이다. 투자는 정부와 기업이 공동으로 하는 것이란 말도 있다. 정부는 기업인의 말에 더 귀를 기울이는 전향적 자세가 필요하다.