어느 모임에서의 일이다. 은퇴하신 한 선배가 존경받는 노후를 위해 필요한 ‘청량 음료’ 같은 지혜를 소개했다. 이른바 나이들어 대접받는 7계명, ‘세븐업(7-Up)’이다.

늙으면 잔소리가 많아지는데 가장 경계해야 한다. 말하기보다 듣기가 중요하다(Shut Up). 항상 용모를 단정히 해 구질구질하다는 소리를 들으면 안 되고(Dress Up),집과 환경을 모두 깨끗이 해야 한다(Clean Up). 대외 활동을 게을리하면 정신과 육체가 병들기 때문에 회의나 모임에 부지런히 참석하라(Show Up). 지혜롭고 활달한 노인은 주변을 활기차게 하는데 재치있는 유머도 잊지 말아야 한다(Cheer Up). 돈이든 일이든 자기 몫을 다하는 정신(Pay Up)은 가족과 아랫사람들로부터 존경과 환영을 받는다. 쓸데없는 고민으로 심신을 괴롭히지 말고 포기할 것은 과감하게 포기하라(Give Up)는 말도 의미가 있다.

존경받는 노후도 투자와 훈련이 필요하다는 세븐 업의 정신은 노년이 아니더라도 인생을 살아가는 모든 사람들이 귀담아들을 만하다.

오일만 논설위원 oilman@seoul.co.kr